發炎性腸道疾病是一種消化道的慢性發炎疾病，包括潰瘍性結腸炎和克隆氏症兩種。兩者共同症狀包括：腹瀉、腹痛、發燒、營養不良與貧血等，好發於20至40歲青壯族群。 它是一種自體免疫性疾病，因腸道免疫系統反應過度，常常錯誤識別，把腸道內消化一半的一些常見物質誤認為病菌或過敏毒素，引發免疫反應來清除，造成腸子時時處在發炎狀態所引起。這些跟西方飲食、緊張、壓力都有關係。
潰瘍性結腸炎主要侵犯腸道黏膜，位置由直腸往上，出現一段連續的發炎和潰瘍。克隆氏病往往是整層腸道從黏膜到肌肉都發炎，侵犯位置從食道至直腸肛門都有可能。 這種疾病常見於歐美，而東方國家則相對少見。不過，值得注意的是，大多數的研究都發現盛行率和發生率都有增加之趨勢，讓我們不得不重視這個問題。國內健保資料庫的研究發現，潰瘍性結腸炎和克隆氏症的盛行率從1998年的0.61人/每十萬人口及0.19人/每十萬人口，增加到2015年的12與4人，而每年新確診之個案則分別約為400人和120人。
病患常因反覆的腹瀉、腹痛和血便，而影響生活品質跟營養狀況。如果發炎嚴重，會引發敗血症，需抗生素合併靜脈注射營養補充。潰瘍性結腸炎容易因腸穿孔而必須手術治療。克隆氏病則比較容易因反覆的發炎，造成腸道疤痕而狹窄；或跟其他地方(腸道跟腸道，皮膚，膀胱)形成廔管。並且這兩種發炎性腸道疾病由於腸道反覆發炎，會提高併發大腸直腸癌的風險。約有25%的病人會有腸道外的症狀（關節炎、結膜炎、鞏膜炎、血管栓塞）等。
因為診斷常需要反覆大腸鏡檢查，合併抽血驗發炎指數，有時還得倚賴新式腸道核磁共振或電腦斷層，診斷過程複雜且耗時，臨床上常見患者失去耐心，從有症狀開始到疾病確診，經歷多位醫師看診。
治療發炎性腸道疾病並非只是臨床症狀緩解，從內視鏡下觀察確認腸道無發炎無潰瘍，且抽血的發炎指數也需正常，才算真正穩定到後續避免其他併發症或癌症產生。再加上是自體免疫性疾病，多需長期服藥控制。患者務必需要心理建設，把它當慢性病看待。
症狀較輕者可透過5-ASA藥物、類固醇或免疫抑制劑來穩定病情。至於症狀嚴重者，新的治療準則是請像使用生物製劑，來緩解病理上的發炎反應緩解，進而有效控制病情，唯藥費昂貴常被迫中斷。
此外，建議患者要規律作息、避免菸酒及其他刺激、油炸、燒烤食物、補充足夠水分、避免熬夜等，對病情穩定都有幫助。
大腸直腸外科 尤昭傑醫師 |
